「いらっしゃいませ…！」
この男は、ここ最近俺の店に頻繁に訪れるようになった客だ。
確か･･･今現在の、総理大臣の秘書とやらをやっている。
ＴＶから流れるニュース映像の中で、何度か総理大臣の傍に付き従うその姿を目にした事があった。
名は――金剛寺頼光･･････確か･･･そういう名だった。
見るからに坊ちゃん育ち。身に着けているモノ全てが一流品だ。
おそらく、俺の店でも一・二を争う上客だろう。
下世話な話だが、見目形も整っている。肌の肌理が細かく、美しい。どちらかと言うと色白で…女顔である。年齢も、
随分とやり手であるという話を聞くのに、まだ若いらしい。
ただその眉間に作られた縦皺だけが、この男の容姿に唯一つけられるだろう難点であるように思われた。
「お客さん。今夜も疲れてらっしゃいますね･･･。まず何から握りましょうか？今日はいいヒラメが入ってますよ。･･･と、
その前に飲み物はいつも通りビールでよろしいですか？」
男は一言「ああ･･･」と呟き、寄せられている眉間に指をあて、何度かマッサージをする要領で上下に擦る。
余程疲れているらしい。どっかりとカウンターに乗せられた両腕には力が無く、またその背にも、ＴＶで見るような覇気
が見当たらなかった。
「お任せでいいんですかね？」
聞けばコクリと頷くだけ。有名なその顔をもっと見てやろうと。俯いたままの客の顔を覗き込もうとした矢先･･･
ガラリと乱暴に店の扉が開いた。
「邪魔するぜ」
何とも大柄な男がやってきたなと、そちらに目を遣れば･･･なんて事はない。ここいらでも有名な伊達組の組長が、子
分も引き連れずにやってきたのだった。
気前のよい上客ではあるが、ここ最近はご無沙汰だった。またどんな風の吹き回しか？･･･と訝しくも思いながら、笑
顔を作る。
よく映る海松色の紡ぎを粋に着こなし、いい男っぷりは変わる事がない。自然と見惚れて、思わず嬉々として声を掛
けてしまうのだ。
「いらっしゃい！今夜はお一人で！？珍しいですな」
組長に一度会釈し、目の前の客に視線を戻すと･･･。
何と、よっぽど具合が悪いのか･･･白い顔を更に青冷めさせて震えている。
「お･･･お客さん！大丈夫ですかっ･･･?」
カウンターから身を乗り出すようにして、客の肩に手を掛けようとした･･･その手を、あの伊達の組長に掴まれて呆然
とする。
「は･･･？！」
「いいんだ、いいんだ。こいつは知り合いでな･･･。いっつも俺の顔を見ると震えちまうんだ。なぁ？頼光･･･」
含んだような笑い。意味深な空気。
流石にこれは何かある、と。俺は即座に気付いて身を引いた。
「なんで、お前がこんな所に居るっ！」
先ほどまで震えていた頼光という男が、弾ける様に面を上げ、伊達の組長に食って掛かる。
目の前のこの組長に食って掛かれるという事は、相当にこの二人は親しい仲だ･･･。
それだけ思って、俺は目の前のシャリに集中するフリをした。
しかし耳はまるで、昔あった、子象が主人公のディズニーアニメ。ダンボのような状態で･･･
「別に･･･鮨を食いに来た、それだけの話だぜ･･･。お前こそ、何をそんなに突っかかる。疲れてんのか？」
「なっ･･･！誰の所為で、ここまで疲労困憊していると思っているんだっ！？」
「フフッ･･･桃の所為だろ？お前･･･こき使われているもんな」
「それだけじゃあないっ！」
「まるで俺の所為だ。と言わんばかりの目つきだぜ。そう、睨むなよ･･･俺は、仕事で疲れたお前さんの、安眠の手伝
いをしているつもりだがな･･･」
最後の語尾を幾分甘い調子におとして、まるでイライラと青筋を立てる男の耳朶に、キスせんばかりに近づける。
もちろん俺は、仕事に没頭するフリをしたままだ。だが、背中には汗が滲んでいた･･･。
新たな事業を起こす前に、厄介ごとに巻き込まれるのだけは御免被りたい。
東京の店が軌道に乗って、これから全国規模に回転寿司のチェーン店を開く予定だ。
こんな･･･関東一の組長と･･･。現役総理大臣秘書の･･･スキャンダラスな関係に巻き込まれてたまるものか･･･！
心の中でそう毒づきながら、冷静な頭で更に思う。
この二人を利用すれば、更に店は大きくなるだろう･･･。
幸い、本日客の入りはあまりよくない。この二人の傍に客は居ない･･･。俺以外に、二人の遣り取りに気付いている
者も居ない。
俺は下っ端のアルバイト店員に、外の暖簾を外すよう指示をした。
今夜は･･･この二人の為に、店は貸切だ。お二人さん、心ゆくまでお好きにどうぞ･･･！絶対に言葉にはしないが…
胸でそう呟きつつ、二人の目の前に一級の値がつくネタばかりを並べたててやった。
■赤坂の鮨屋Ⅱ
■言い訳
「坂巻祭」だけど･･･ここは愛好会なので、やはり伊達頼で♪伊達、頼光を狙い撃ち状態です（爆）
坂巻君も苦労性だね～（笑）
その細やかな心遣い･･･。きっと新しい事業を始める際には、この二人が協力してくれるだろうさｖｖ
うわははは！（←ただのバカ一匹）
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